La capitale guinéenne se construit sur du sable et rêve de hauteur sans fondations. À Conakry, l’appétit foncier démesuré, combiné à une politique urbaine sans vision structurante, sape les bases mêmes de sa stabilité environnementale et humaine. À l’image d’un ouvrage mal conçu défiant les charges pour lesquelles il n’a pas été dimensionné, la ville cède sous les effets combinés de la spéculation, de l’inertie politique et du dérèglement climatique.
Aujourd’hui, c’est l’océan lui-même qui est convoqué à la barre. La bande côtière, naguère protégée par un rempart naturel de mangroves, est méthodiquement éventrée, asséchée, remblayée pour laisser place à des programmes immobiliers aussi tape-à-l’œil qu’instables. En langage d’ingénieur, la structure écologique de Conakry est en train de perdre ses contreventements, ses appuis, ses fondations. Et tout laisse à croire que l’effondrement est imminent.
Mangroves : les murs de soutènement naturels abattus au nom du profit
La détruire, c’est rompre l’équilibre structurel du littoral. C’est comme percer un mur de refend dans un immeuble sans en recalculer les efforts latéraux. C’est exposer la ville aux charges hydrauliques sans défense, avec pour conséquence un recul accéléré du trait de côte, une instabilité chronique des sols, et une exposition critique des ouvrages bâtis sans étude géotechnique sérieuse.
L’océan monte : et Conakry n’a pas été modélisée pour flotter
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) l’a affirmé : l’élévation du niveau de la mer pourrait atteindre 84 cm d’ici 2100. Cela équivaut, dans les calculs de risques côtiers, à un accroissement massif des charges permanentes et accidentelles agissant sur les zones riveraines. Dans une ville comme Conakry, au réseau de drainage sous-dimensionné et à l’urbanisation non réglementée, cette montée est plus qu’une alerte : elle est un phénomène limite ultime.
Les ouvrages construits sur remblais instables, sans consolidation des sols ni dispositifs de résilience hydraulique, s’enfoncent déjà dans l’humidité comme des semelles de fondation mal ancrées dans un sol saturé. La ville est ainsi exposée à des inondations à répétition, à la liquéfaction des terrains en période de crue, et à la corrosion accélérée des structures métalliques exposées à l’humidité saline.
Béton et asphalte : la surchauffe d’une structure urbaine mal ventilée
Le phénomène d’îlot de chaleur urbain n’est plus un concept : c’est une contrainte thermique qui aggrave le stress environnemental de la ville. Des études montrent une surchauffe de 3 à 7°C dans les villes bétonnées par rapport aux zones rurales. Une élévation thermique qui, sur le long terme, affaiblit la durabilité des matériaux, augmente les sollicitations différentielles sur les structures, et aggrave les risques sanitaires liés à l’hyperthermie.
Conakry, ville en surcharge hydraulique
Lorsque le système de drainage est obsolète et que les surfaces perméables sont supprimées, l’eau n’a d’autre choix que de s’accumuler. Conakry, en éliminant ses exutoires naturels, s’est transformée en bassin fermé où chaque pluie devient un test de surcharge. Comme dans une dalle de béton trop mince pour la charge appliquée, le ruissellement sature rapidement les réseaux, provoquant un débordement incontrôlable.
La Banque Mondiale l’a signalé dès 2017 : l’artificialisation des sols augmente le risque d’inondations urbaines. Les sinistres deviennent cycliques, affectant les fondations, fragilisant les structures, détruisant les équipements collectifs et privés. À chaque pluie, la ville tangue. Non pas parce que l’eau tombe, mais parce qu’elle n’a plus nulle part où aller.
Un déséquilibre structurel aux répercussions sociales
La stabilité d’une structure n’est jamais une affaire de matériaux seuls. Elle repose sur l’uniformité des sollicitations, la bonne répartition des efforts, et l’intégration de facteurs exogènes. Dans la ville, c’est la population vulnérable qui supporte les charges excessives. Ceux qui vivent en zones inondables, sur des remblais de fortune, sans titres fonciers ni infrastructures viables, sont les premiers à rompre.
La montée des eaux n’emporte pas seulement la terre, elle déracine les vies. L’apparition de déplacés climatiques devient une réalité. Selon le HCR, ils pourraient être 200 millions d’ici 2050. À Conakry, chaque inondation pousse un peu plus les plus pauvres vers les marges, dans une spirale de précarité structurelle et sociale. L’effondrement environnemental devient ainsi le déclencheur d’un effondrement sociétal.
Recalculer le modèle avant le point de rupture
L’ingénieur ne nie jamais les lois naturelles : il les respecte, les intègre, les transforme en leviers de stabilité. Il est encore temps d’agir comme tel. Singapour l’a prouvé : développement urbain et préservation écologique ne sont pas antinomiques. Grâce à une planification rigoureuse, des politiques de reforestation côtière et une urbanisation maîtrisée, la ville-État a su éviter l’instabilité tout en poursuivant sa croissance.
Conakry doit refondre son modèle de développement. Recalibrer ses choix. Intégrer la nature comme partenaire structurel. Il faut revaloriser la mangrove comme ouvrage de protection, imposer des zones tampons inconstructibles, réhabiliter les réseaux de drainage et imposer des normes urbanistiques fondées sur des diagnostics techniques rigoureux.
Car si l’eau revient frapper, ce ne sera pas pour dialoguer, mais pour reprendre. Et ce jour-là, la mer ne fera pas de distinction entre le palace et la paillote.
[Par Aboubacar Fofana, ing.]